健康長寿成分としてのコラーゲンの機能
健康寿命を延ばすための栄養素として注目されています！
日常的に介護を必要としないで、自立した生活ができる期間である「健康寿命」。
この健康寿命をのばすカギは、40代で現れ始める“かくれ老化”への気づきと対策にあります。
日常的に介護を必要としないで生活できる「健康寿命」は、長ければ長いほど幸せといえます。でも上の表の通り、健康寿命は寿命より10年以上短いのが現状。
健康寿命を支えるのは、老後のQOL（クオリティーオブライフ）と呼ばれる生活の質。このQOLを左右する重要な要素が「筋肉、骨、関節、髪、爪、歯、肌」の7つの部位で、ここに老化が見られ始めるのが主に40代なのです。
「かくれ老化チェック」の結果はいかがでしたか？
いわれてみると確かに……と思う初期の老化は、あなたの体に隠れています。この「かくれ老化」を早いうちに自覚して進行を遅らせる対策をとることが、健康寿命をのばすカギ。
かくれ老化対策の2大柱は、適度な運動と栄養バランスの取れた食事。そしてサポート役としてのサプリメントの摂取がポイントになります。
「食事で摂ったコラーゲンが、そのまま体のコラーゲンになることはありません。体内でコラーゲンペプチドとアミノ酸に分解されます。アミノ酸の中にはコラーゲンの材料になるものもありますが、そもそもアミノ酸はたんぱく質なので、卵や牛乳を食べても摂れます。コラーゲン入りの食材を食べる意味は、コラーゲンペプチドを摂ることにあるんです」
では、コラーゲンペプチドが体内でコラーゲンになるということ？
「それも違います。コラーゲンをつくり出すのは、あくまで線維芽細胞や骨芽細胞といった細胞。コラーゲンペプチドは、これらの細胞に命令を出す司令塔で、肌、骨、関節軟骨など様々な部位に命令が届くことがわかっています。命令を出された細胞は活性化するスイッチが入り、コラーゲンをつくるための環境を整えるよう働くのです」
１日どれくらい摂れば、かくれ老化対策に役立てられるのでしょう。
「コラーゲンペプチドは１日5～10gの摂取が理想。しかも毎日摂ってほしい。でも、コラーゲン食材の代表といえる手羽先でも、体に吸収されるコラーゲンペプチドはごくわずか。毎日無理なく摂るには、サプリメントのサポートを」
真野 博先生城西大学薬学部医療栄養学科教授。農芸化学博士。専門分野は、食品機能学、骨代謝学、分子細胞生物学。著書に『コラーゲン完全バイブル』（幻冬舎メディアコンサルティング￥1,260）他。
「からだにいいこと」2014年1月号（(株)祥伝社）に掲載されたものを転載しています。